Parler de durabilité, c'est facile. Démontrer son impact, un peu moins.C'est précisément pour cela qu'existent les European Sustainability Reporting Standards (ESRS) : les normes européennes qui définissent les informations que les entreprises doivent communiquer pour rendre compte de leurs impacts environnementaux, sociaux et de gouvernance (ESG).Introduites dans le cadre de la Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD), les ESRS ont un objectif précis : rendre les informations de durabilité plus transparentes, fiables et comparables. En d'autres termes, permettre aux investisseurs, aux partenaires commerciaux et aux autres parties prenantes de comprendre non seulement ce qu'une entreprise déclare faire en matière de durabilité, mais aussi quels résultats elle obtient, quels risques elle affronte et comment elle gère ses impacts.

En 2026, la Commission européenne a approuvé une révision des normes par le règlement délégué (UE) 2026/1563, publié le 21 septembre 2026. Les nouvelles dispositions s'appliqueront aux exercices commençant à partir du 1er janvier 2027, les entreprises concernées ayant la possibilité de les adopter dès l'exercice 2026.

Le mot clé de la révision est la simplification.L'objectif n'est pas de réduire l'importance du reporting de durabilité, mais de le rendre plus efficace, en évitant aux entreprises de devoir collecter de grandes quantités d'informations peu pertinentes.

La révision porte sur plusieurs aspects :

• Moins d'informations à publier : le nombre de points de données requis est réduit.
• Plus de données, moins de descriptions génériques : une attention accrue aux informations quantitatives plutôt qu'aux contenus purement narratifs.
• Plus de clarté : une distinction plus nette entre informations obligatoires et volontaires.
• La matérialité au centre : des critères plus clairs pour identifier les informations réellement significatives.
• Plus de cohérence : un meilleur alignement avec les autres réglementations européennes et, dans la mesure du possible, avec les normes internationales.

Le principe est simple : ce qui compte, ce n'est pas tout ce qu'une entreprise raconte sur sa durabilité, mais la pertinence, la fiabilité et la comparabilité des informations qu'elle partage.

Les ESRS reposent sur un principe fondamental : la double matérialité, ou double materiality. Un concept qui envisage la durabilité selon deux perspectives complémentaires.

• La première est la matérialité d'impact (impact materiality) : elle évalue la manière dont les activités d'une entreprise affectent les personnes et l'environnement, en tenant compte des impacts positifs et négatifs, réels et potentiels.
• La seconde est la matérialité financière (financial materiality) : elle analyse comment les questions de durabilité peuvent influencer la situation économique et financière de l'entreprise, des performances aux flux de trésorerie, jusqu'à l'accès au financement.

Un enjeu peut être considéré comme matériel même selon une seule de ces deux perspectives.

Avec les nouvelles ESRS, cette évaluation devient plus flexible. Les entreprises peuvent partir d'une analyse générale de leur modèle d'affaires, de leur secteur d'activité et de leur chaîne de valeur, en n'approfondissant que les questions dont la matérialité n'est pas évidente. Une fois les enjeux matériels identifiés, elles doivent sélectionner les informations pertinentes à publier.

Toutes les entreprises ne doivent pas tout communiquer. Elles doivent communiquer ce qui compte vraiment.

La structure des ESRS comprend 12 normes, réparties en deux catégories.

Les deux premières sont transversales :

• ESRS 1 – General Requirements : définit les principes généraux du reporting, de la double matérialité à la préparation des informations.
• ESRS 2 – General Disclosures : établit les informations générales à communiquer sur la gouvernance, la stratégie, la gestion des impacts, des risques et des opportunités, les politiques, les actions, les indicateurs et les objectifs.

Les dix autres sont des normes thématiques, organisées selon les trois dimensions ESG.

Environmental (E) – Environnement

• E1 : Changement climatique
• E2 : Pollution
• E3 : Eau
• E4 : Biodiversité et écosystèmes
• E5 : Utilisation des ressources et économie circulaire

Social (S) – Personnes

• S1 : Effectifs de l'entreprise
• S2 : Travailleurs de la chaîne de valeur
• S3 : Communautés touchées
• S4 : Consommateurs et utilisateurs finaux

Governance (G) – Gestion de l'entreprise

• G1 : Conduite des affaires

Les normes thématiques s'appliquent en fonction des résultats de l'analyse de double matérialité.

Une fois les questions matérielles identifiées, les entreprises doivent expliquer comment elles les gèrent. Cela signifie communiquer les politiques adoptées, les actions menées, les ressources mobilisées, les objectifs fixés et les indicateurs utilisés pour suivre les résultats.Par exemple, une entreprise pour laquelle la pollution plastique constitue une question matérielle devra identifier les informations pertinentes prévues par les normes, en particulier l'ESRS E2 sur la pollution et, le cas échéant, l'ESRS E5 sur l'utilisation des ressources et l'économie circulaire.

Mais le reporting ne concerne pas seulement les activités directement contrôlées par l'entreprise. Lorsque cela est nécessaire pour comprendre les impacts matériels, il doit aussi prendre en compte la chaîne de valeur, des fournisseurs jusqu'aux relations commerciales en aval.

Les nouvelles ESRS permettent d'utiliser des estimations, des données sectorielles et d'autres sources fiables lorsqu'il n'est pas possible de collecter directement toutes les informations, à condition de respecter les exigences de qualité et de transparence.

Un autre principe fondamental concerne les impacts positifs : dans l'évaluation de la matérialité, ils ne peuvent pas servir à compenser les impacts négatifs. Ils doivent être considérés séparément. Réduire son propre impact et contribuer à générer un bénéfice environnemental sont deux actions importantes, mais ce n'est pas la même chose.

Les ESRS représentent un pas vers un modèle de durabilité d'entreprise plus mesurable, transparent et comparable. La révision de 2026 vise à rendre ce parcours plus accessible, sans renoncer à la qualité des informations. Pour les entreprises, cela signifie pouvoir concentrer leur temps et leurs ressources sur les questions réellement matérielles. Pour les parties prenantes, cela signifie disposer d'informations plus utiles pour évaluer les engagements et les performances des entreprises.

Parce que la durabilité ne devrait pas être une affaire de déclarations, mais d'actions, de données et de résultats. Moins de mots. Plus de faits. Et surtout, plus de transparence.

Commission européenne. (2026). Règlement délégué (UE) 2026/1563 de la Commission du 3 juillet 2026 modifiant le règlement délégué (UE) 2023/2772 en ce qui concerne la simplification de certaines normes d'information en matière de durabilité. Journal officiel de l'Union européenne, série L, 21 septembre 2026. Lien