Il 5 novembre 2026 l'Italia raggiunge il suo Plastic Overshoot Day, ovvero il giorno dell'anno a partire dal quale la quantità di rifiuti plastici generati dal Paese supera la capacità stimata dei sistemi di gestione di trattarli in modo sicuro. Da questa data in poi, i rifiuti prodotti eccedono la capacità stimata di raccolta, trattamento e smaltimento adeguati.

Quest'anno, la ricorrenza cade due giorni più tardi rispetto al 2025, confermando un graduale spostamento verso la fine dell'anno. Un segnale positivo, che suggerisce un miglioramento nella gestione dei rifiuti plastici in Italia, anche se una quota significativa continua a non essere gestita correttamente.

Nel 2026, la produzione complessiva di plastica in Italia è stimata in 3,5 milioni di tonnellate, di cui circa 500.000 tonnellate di rifiuti plastici destinate a non essere gestite correttamente, pari a circa il 15% del totale.

Si tratta di un miglioramento rispetto al 2025, quando l'Italia ha generato 3.250.666 tonnellate di rifiuti plastici, di cui il 18,58% non è stato gestito adeguatamente. Sebbene i volumi complessivi rimangano elevati, la diminuzione della percentuale di rifiuti mal gestiti indica un progressivo miglioramento della capacità del Paese di trattarli in sicurezza.

Tuttavia, la plastica che sfugge ai sistemi di raccolta, trattamento e smaltimento può ancora finire nell'ambiente. Trasportati dal vento, dalle piogge e dai corsi d'acqua, i rifiuti abbandonati possono spostarsi dalle aree urbane ai fiumi, raggiungere le coste e, infine, l'Oceano.

A questo problema si aggiunge quello delle microplastiche. Nel 2026, si stima che 43.437 tonnellate di microplastiche finiranno nei corsi d'acqua italiani. Queste particelle, di dimensioni inferiori ai 5 millimetri, possono derivare dall'usura degli pneumatici, dalle fibre dei tessuti sintetici e dall'abrasione delle vernici, oppure formarsi attraverso la frammentazione di oggetti di plastica più grandi. Le loro dimensioni ridotte le rendono particolarmente difficili da intercettare una volta disperse nell'ambiente.

L'evoluzione del Plastic Overshoot Day italiano racconta questo graduale miglioramento:

• 2021: 22 ottobre
• 2022: 19 ottobre
• 2023: 27 ottobre
• 2024: 29 ottobre
• 2025: 3 novembre
• 2026: 5 novembre

Dal 2021, la data si è spostata 14 giorni più avanti nel calendario e, per il secondo anno consecutivo, il Plastic Overshoot Day italiano cade a novembre anziché a ottobre.

Questa ricorrenza, quindi, non è soltanto un indicatore dell'efficienza dei sistemi di gestione dei rifiuti. È anche un'occasione per ricordare quanto sia importante impedire alla plastica di disperdersi nell'ambiente, soprattutto in un Paese come l'Italia, dove fiumi e coste sono direttamente collegati al Mar Mediterraneo.

Migliorare la gestione dei rifiuti è fondamentale, ma non basta ad affrontare il problema della plastica già accumulata negli ambienti marini. Una volta raggiunto il mare, i rifiuti possono essere trasportati dalle correnti e dalle condizioni meteorologiche anche molto lontano dal luogo di origine. Altri materiali, invece, rimangono intrappolati lungo le coste o si depositano sui fondali.

È qui che le iniziative di raccolta a livello locale possono fare la differenza.

In Italia, Ogyre coinvolge le comunità di pescatori nella raccolta dei rifiuti marini attraverso il proprio modello di Fishing for Litter. Un approccio che valorizza la conoscenza e l'esperienza di chi lavora quotidianamente in mare e conosce da vicino le caratteristiche e le condizioni delle acque del proprio territorio.

In località come Santa Margherita Ligure e Cetara, i pescatori coinvolti nel progetto raccolgono i rifiuti intercettati durante le attività di pesca e li riportano in porto. Ogyre sostiene queste operazioni attraverso un supporto economico e logistico, collaborando con partner locali per garantire che i materiali raccolti siano avviati a percorsi di gestione adeguati.

Una volta raccolti, i rifiuti vengono selezionati e destinati, ove possibile, al riciclo oppure a forme di smaltimento appropriate quando il recupero di materia non è praticabile. L'intero processo viene documentato attraverso il sistema di tracciamento dei rifiuti di Ogyre, che utilizza la tecnologia blockchain per garantire trasparenza e tracciabilità.

Queste attività assumono un valore particolare nella lotta all'inquinamento marino. Rimuovere i rifiuti plastici di maggiori dimensioni dal mare può contribuire a prevenirne l'ulteriore frammentazione in particelle più piccole, riducendo al tempo stesso la presenza di materiali inquinanti nelle aree in cui convivono attività di pesca ed ecosistemi marini.

Sebbene la sola raccolta non possa risolvere le sfide legate alla gestione della plastica in Italia, rappresenta una risposta concreta all'inquinamento che i sistemi di prevenzione e riciclo non sono più in grado di intercettare.

Il fatto che nel 2026 il Plastic Overshoot Day italiano cada il 5 novembre è un segnale incoraggiante, soprattutto se considerato insieme alla riduzione della percentuale di rifiuti plastici non gestiti correttamente. Tuttavia, con circa mezzo milione di tonnellate che si stima non verranno gestite in modo adeguato nel corso dell'anno, il divario tra la produzione di rifiuti plastici e la capacità di trattarli in sicurezza rimane significativo.

Per consolidare questa tendenza positiva non basta aumentare i tassi di riciclo. Occorre anche ridurre il consumo di plastica non necessaria, rafforzare le infrastrutture di raccolta e trattamento, migliorare la gestione del fine vita dei materiali e impedire che i rifiuti raggiungano gli ambienti naturali.

Allo stesso tempo, raccogliere la plastica già dispersa nei fiumi, lungo le coste e in mare rimane un'azione complementare fondamentale.

I progressi registrati in Italia dimostrano che è possibile spostare questa data nella giusta direzione. La sfida, ora, è rendere questo cambiamento sempre più significativo e duraturo, riducendo la quantità di plastica che sfugge ai sistemi di gestione dei rifiuti e finisce, inevitabilmente, per raggiungere l'Oceano.

EA Earth Action. (2025). Plastic Overshoot Day: Report 2026. link

Ogyre (2025), Ogyre Code of Conduct pdf

Ogyre (2025), Ogyre Protocol pdf