Parlare di sostenibilità è facile. Dimostrare il proprio impatto, un po' meno.È proprio per questo che esistono gli European Sustainability Reporting Standards (ESRS): gli standard europei che definiscono quali informazioni le aziende devono comunicare per rendicontare i propri impatti ambientali, sociali e di governance (ESG).Introdotti nell'ambito della Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD), gli ESRS hanno un obiettivo preciso: rendere le informazioni di sostenibilità più trasparenti, affidabili e confrontabili. In altre parole, permettere a investitori, partner commerciali e altri stakeholder di capire non soltanto cosa un'azienda dichiara di fare per la sostenibilità, ma anche quali risultati ottiene, quali rischi affronta e come gestisce i propri impatti.

Nel 2026, la Commissione europea ha approvato una revisione degli standard attraverso il Regolamento delegato (UE) 2026/1563, pubblicato il 21 settembre 2026. Le nuove disposizioni si applicheranno agli esercizi finanziari che iniziano dal 1° gennaio 2027, con la possibilità, per le imprese interessate, di adottarle già per gli esercizi 2026.

La parola chiave della revisione è semplificazione.L'obiettivo non è ridurre l'importanza della rendicontazione di sostenibilità, ma renderla più efficace, evitando che le aziende debbano raccogliere grandi quantità di informazioni poco rilevanti.

La revisione interviene su diversi aspetti:

• Meno informazioni da rendicontare: viene ridotto il numero dei datapoint richiesti.
• Più dati, meno descrizioni generiche: maggiore attenzione alle informazioni quantitative rispetto ai contenuti puramente narrativi.
• Maggiore chiarezza: una distinzione più netta tra informazioni obbligatorie e volontarie.
• Materialità al centro: criteri più chiari per identificare le informazioni realmente significative.
• Più coerenza: maggiore allineamento con le altre normative europee e, per quanto possibile, con gli standard internazionali.

Il principio è semplice: non conta quanto un'azienda racconta della propria sostenibilità, ma quanto sono rilevanti, affidabili e comparabili le informazioni che condivide.

Gli ESRS si basano su un principio fondamentale: la doppia materialità, o double materiality. Un concetto che considera la sostenibilità da due prospettive complementari.

• La prima è la materialità d'impatto (impact materiality): valuta come le attività di un'azienda influenzano le persone e l'ambiente, considerando gli impatti positivi e negativi, effettivi e potenziali.
• La seconda è la materialità finanziaria (financial materiality): analizza come le questioni di sostenibilità possono influenzare la situazione economica e finanziaria dell'azienda, dalle performance ai flussi di cassa, fino all'accesso ai finanziamenti.

Un tema può essere considerato materiale anche da una sola di queste due prospettive.

Con i nuovi ESRS, questa valutazione diventa più flessibile. Le aziende possono partire da un'analisi generale del proprio modello di business, del settore in cui operano e della catena del valore, approfondendo soltanto le questioni per cui la materialità non è evidente. Una volta identificati i temi materiali, devono selezionare le informazioni rilevanti da rendicontare.

Non tutte le aziende devono comunicare tutto. Devono comunicare ciò che conta davvero.

La struttura degli ESRS comprende 12 standard, suddivisi in due categorie.

I primi due sono trasversali:

• ESRS 1 – General Requirements: definisce i principi generali della rendicontazione, dalla doppia materialità alla preparazione delle informazioni.
• ESRS 2 – General Disclosures: stabilisce le informazioni generali da comunicare su governance, strategia, gestione degli impatti, rischi e opportunità, politiche, azioni, metriche e obiettivi.

Gli altri dieci sono standard tematici, organizzati secondo le tre dimensioni ESG.

Environmental (E) – Ambiente

• E1: Cambiamento climatico
• E2: Inquinamento
• E3: Acqua
• E4: Biodiversità ed ecosistemi
• E5: Utilizzo delle risorse ed economia circolare

Social (S) – Persone

• S1: Lavoratori propri
• S2: Lavoratori nella catena del valore
• S3: Comunità interessate
• S4: Consumatori e utilizzatori finali

Governance (G) – Gestione aziendale

• G1: Condotta aziendale

Gli standard tematici si applicano in funzione dei risultati dell'analisi di doppia materialità.

Una volta individuate le questioni materiali, le aziende devono spiegare come le gestiscono. Questo significa comunicare le politiche adottate, le azioni intraprese, le risorse impiegate, gli obiettivi fissati e le metriche utilizzate per monitorare i risultati.Per esempio, un'impresa per cui l'inquinamento da plastica rappresenta una questione materiale dovrà identificare le informazioni pertinenti previste dagli standard, in particolare dall'ESRS E2 sull'inquinamento e, quando rilevante, dall'ESRS E5 sull'utilizzo delle risorse e l'economia circolare.

Ma la rendicontazione non riguarda soltanto le attività direttamente controllate dall'azienda. Quando necessario per comprendere gli impatti materiali, deve considerare anche la catena del valore, dai fornitori ai rapporti commerciali a valle.

I nuovi ESRS consentono di utilizzare stime, dati settoriali e altre fonti attendibili quando raccogliere direttamente tutte le informazioni non è praticabile, purché siano rispettati i requisiti di qualità e trasparenza.

Un altro principio fondamentale riguarda gli impatti positivi: non possono essere utilizzati per compensare, nella valutazione di materialità, quelli negativi. Devono essere considerati separatamente. Ridurre il proprio impatto e contribuire a generare un beneficio ambientale sono due azioni importanti, ma non sono la stessa cosa.

Gli ESRS rappresentano un passo verso un modello di sostenibilità aziendale più misurabile, trasparente e confrontabile. La revisione del 2026 punta a rendere questo percorso più accessibile, senza rinunciare alla qualità delle informazioni. Per le aziende, significa poter concentrare tempo e risorse sulle questioni realmente materiali. Per gli stakeholder, significa disporre di informazioni più utili per valutare gli impegni e le performance delle imprese.

Perché la sostenibilità non dovrebbe essere una questione di dichiarazioni, ma di azioni, dati e risultati. Meno parole. Più fatti. E soprattutto, più trasparenza.

Commissione europea. (2026). Regolamento delegato (UE) 2026/1563 della Commissione, del 3 luglio 2026, che modifica il regolamento delegato (UE) 2023/2772 per quanto riguarda la semplificazione di alcuni principi di rendicontazione di sostenibilità. Gazzetta ufficiale dell’Unione europea, serie L, 21 settembre 2026. Link